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鼻咽癌 |
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Posted: 03/04/1999, Updated:12/01/2003
癌症是一群超過100種不同的疾病且有某些相同的特性。它們影響身體的基本單位－細胞。當細胞變成異常且不受控制的自行分裂形成更多的細胞時就產生癌症。了解正常細胞及它們是如何變成癌症，將可以幫助認識各種不同類型的癌症，例如鼻咽癌。 身體是由許多種類的細胞所組成。正常情況，細胞是當我們身體需要時它才會分裂產生更多的細胞。這種有規律的分裂過程可以幫助我們保持健康。當我們身體不需要新的細胞而細胞卻持續的分裂即形成了一團額外的組織。這組織就稱為新生物或腫瘤，它可以是良性或是惡性的。
當癌症擴散到身體的其它部位，新的腫瘤與原發腫瘤有相同的細胞型態，因此命名也一樣，事實上它只是原發腫瘤的轉移。如果鼻咽癌擴散到肺臟，在肺臟的癌細胞還是鼻咽癌的細胞。這個病灶就稱為轉移性鼻咽癌（並非肺癌）。
根據衛生署民國八十四年的統計資料，鼻咽癌發生個案數佔全部癌症發生個案數的3.33﹪，鼻咽癌死亡人數佔全部癌症死亡人數的3.38﹪；發生率的排名於男性為第六位、女性為第十二位，死亡率的排名於男性為第六位、女性為第十一位；當年初次診斷為鼻咽癌者共計有1202人，而死於鼻咽癌者共873人。 造成鼻咽癌的確切原因並不可知，一般而言有下列幾種說法：
鼻咽癌生長的部位，就在鼻腔後方、顱底的下方、及貼近兩邊耳咽管的地方，所以會引起很多症狀。也因為解剖位置的關係，鼻咽腔相當不易被檢查，加上鼻咽癌的早期症狀並不十分明顯，因此需提高警覺才可以早期發現。 可能出現的症狀如下：
為了幫助找出症狀發生的原因，醫師會詢問有關患者的個人及家族病史並做身體檢查。檢查可能包括了：
假如已診斷是癌症，醫師會接著去了解鼻咽癌的分期（或程度）。因此醫師會進行多種相關的檢驗和檢查，以發現癌細胞是否有擴散？若已經擴散，那身體的哪一部份已經受影響？知道疾病的分期，可以幫助醫師擬定治療計劃。因為鼻咽癌容易發生遠隔轉移，特別是骨骼、肺臟及肝臟，所以醫師可能會安排胸部ｘ光、腹部超音波檢查、骨骼掃描、電腦斷層掃描、磁振造影或其它檢驗。 1997年美國癌症聯合委員會（AJCC）根據TNM分類法，依據原發腫瘤本身的情況（T）、腫瘤轉移到淋巴結的情況（N）及腫瘤有無遠端轉移（M），將鼻咽癌分為1至4期。敘述如下： 1期：原發腫瘤只侷限在鼻咽腔，且無淋巴結或遠處移。 2期：腫瘤侵犯口咽腔和/或鼻腔的軟組織，或同側頸部有小於等於6公分的淋巴結腫大，且無遠處轉移。 3期：腫瘤已侵犯骨頭和/或鼻竇處，或兩側頸部有小於等於6公分的淋巴結腫大，且無遠處轉移。 4期：無論腫瘤侵犯何處只要頸部淋巴結腫大大於６公分；或是已發生遠處轉移。
治療方式視許多因素，包括患者整體健康狀況、腫瘤的大小、位置和侵犯範圍而定。患者常由一群專科醫師負責治療，包含耳鼻喉科醫師、內科腫瘤科醫師、放射線腫瘤科醫師。
治療開始之前，患者可能想要尋求有關診斷及治療的第二意見。下列有幾個尋求第二意見的方法：
很多癌症患者會希望瞭解所有關於他們的疾病及相關治療的選擇性有哪些，因此他們可以主動參與醫療照護的決策。當患者被診斷為癌症，震驚及壓力是自然的反應。這些感受可能會造成患者無法思索他們想要問醫師的問題，患者可能需要使用筆記幫助他們記下醫師所說的，有些患者希望他們與醫師討論時，能有親人或朋友陪伴一起參與決策，或只是希望他們在旁陪伴傾聽。
患者不需要一次問完或記下所有的問題。因為他們會有其它的機會問醫師、聽取解釋和獲得更多的資訊。
鼻咽癌原發部位鄰近顱底和其它的重要器官，沒有寬廣的安全範圍可供切除，且鼻咽癌多為未分化型的鱗狀上皮細胞癌，極易發生頸部淋巴結轉移和遠隔轉移，因此手術不易清除乾淨，效果並不好。一般而言，除了腫瘤無法以放射線治癒之外，鼻咽癌患者很少接受手術治療。
大部份的鼻咽癌患者都是以放射線治療為主，放射線治療就是以直線加速器或鈷-60放射線照射罹患部份以殺死癌細胞並抑制它們生長，也就是一般所稱的「電療」。此種治療不用住院，但每週治療五天，每天需幾分鐘而已，持續約1至2個月，可說是相當簡便的治療。
化學治療是使用藥物殺死癌細胞。化學治療可能用在手術後去毀滅任何殘留於身體的癌細胞、或控制腫瘤成長、或者是減緩疾病的症狀。 化學治療通常是週期性方式給予，給藥治療後接著是一段時間的恢復期，然後再接下一次療程，如此進行下去。大部分抗癌藥物是以靜脈注射的方式給予；有些是口服給予。因為藥物進入血流且循環至全身，所以化學治療是一種全身性的治療。 大部分化學治療都可在門診執行(可以在醫院診所或居家)。然而有一部份依其藥物種類及患者的一般健康狀況，可能需要短時間待在醫院接受治療。
很多鼻咽癌患者會參與臨床試驗。醫師藉著進行臨床試驗發現新的治療方法是否安全且有效及有哪些副作用。實驗中有可能某些病人接受新療法，某些人接受標準療法，用此方法醫師可比較不同療法的療效。這樣的研究會使癌症的治療有更顯著的進步。每個研究的完成使研究者更接近能完全控制癌症的階段。 醫師正在研究放射線治療、新的化學治療方法、新的藥物和藥物組合、生物製劑療法和組合不同類別的新治療方法。另外，某些研究則是設計來發現降低治療副作用和改善患者生活品質的方法。 患者參與臨床試驗對醫學是有很大的貢獻，同時也是最先接受改進的治療，得到其中利益的人。然而臨床試驗也可能會引起參予患者的危險性，每個研究都會採取措施來保護患者。有興趣參加臨床試驗的患者可告知您的醫師。
通常很難將治療的作用只侷限在移除或破壞癌細胞。因為治療亦會破壞健康的細胞及組織，因此常引起不舒服的副作用。 癌症治療的副作用主要與治療的方法和範圍有關，每一個人產生副作用的反應也不盡相同，一個療程到下一個療程的副作用也可能不同。醫護人員會解釋治療可能發生的副作用，同時協助減輕治療期間或治療後可能發生的症狀。
治療部位常會有毛髮脫落的現象，且皮膚會有發紅、乾燥、壓痛或搔癢的情形。治療區域的皮膚可能會暫時性的變黑或呈紅銅色。若照射部位在胸部或頸部，患者可能會有乾燥、喉嚨痛及可能會感到吞嚥困難。某些患者在手臂、腳及下背部會有刺痛或麻木感。若照射部位在腹部可能會引起噁心、嘔吐、腹瀉或解尿不適感。通常，醫師會建議改變飲食或使用藥物來處理這些問題。 放射線治療會降低白血球的數目，而使患者對感染的抵抗力降低。雖然這些放射線治療引起的副作用可能不易處理，但通常還是可以由醫師治療或控制的。在多數的患者中，副作用並非永久性的。然而，患者可能想要和醫師討論關於放射線治療會造成不孕以及在放射線治療結束後罹患第二個癌症的危險性。
在部分女性或男性患者，化學藥物會引起生育能力喪失。依使用的藥物及患者的年齡不同，造成的不孕可能是暫時的或永久性的。男性在接受治療前可以選擇精子銀行將精子冷凍保存。女性的月經週期可能會停止，會有熱潮紅、陰道乾燥的症狀。年輕女性的月經週期有可能會恢復。本中心『走出化學治療的陰霾」衛教手冊，提供關於化學治療與如何處理副作用這方面的資訊。
有些癌症病人覺得在治療期間很難吃得好，他們也許會失去食慾。另外，在治療中常見的副作用如噁心、嘔吐或口腔發炎都會使得東西更難入口。對某些病人來說，吃東西時食物的味道也會改變。此外，當覺得不舒服或疲倦時，他們更不愛吃東西。吃得好表示可以得到足夠的卡路里和蛋白質來幫助預防體重喪失和恢復體力。在癌症治療期間吃得好的病人通常會覺得好一點且較有體力。另外他們也許會較有能力去控制治療期間的副作用。 醫師、護理人員和營養師可以給予癌症治療期間的健康飲食建議。相關資訊患者及家屬可洽詢本院營養師。
任何人在面臨癌症時會關心未來是很自然的。了解癌症的性質和預期發展可以幫助患者及他的家人計劃治療方法、預期生活型態的改變、解決生活品質和經濟問題。 癌症患者經常會詢問醫師：『我的預後如何？』。預後是對疾病未來進展和結果的預測及可能復原的指標。當醫生們討論患者的預後時，他們會嘗試去預測每位患者最可能發生的情形。 有時患者會使用所得到的一些統計數值去勾勒出痊癒的機率。然而需謹記的是這些統計數值無法預測患者的未來，因為患者是不同的。鼻咽癌患者的預後受很多因子的影響，尤其是癌症的期別及患者的年齡、一般健康狀況、及治療的反應等。醫師最了解患者的狀況因此最適宜去解釋統計數值及討論患者的預後。 醫師通常談論癌症的存活率時，常會告知患者治療的結果是緩解而不是治癒，這是因為縱使已有許多患者被治癒，鼻咽癌還是可能在數年後復發。和醫師討論復發的可能性是很重要的。
定期的追蹤檢查在鼻咽癌治療後是非常重要的。定期的追蹤檢查可以儘早發現任何健康情況的改變，同時癌症復發時可以儘早治療。一般，檢查包括詳細的身體檢查、影像學檢查、抽血檢查及其它實驗室檢驗。患者應該遵循醫師有關健康照護及檢查的建議。
和嚴重疾病共存是不容易的。癌症患者和其照顧者也將面臨許多困難與挑戰，當人們擁有助益性的資訊與支援服務時，因應這些困難常會比較容易些。 癌症患者可能會擔心要如何保住他們的工作、照顧家庭，維持日常生活步調或建立新的人際關係。也會去關心癌症的檢查、治療、住院及醫療花費。醫師、護理人員及其他健康照護小組成員可以回答一些關於治療、工作或其它活動的問題。另外，患者也可以將關於他們的感受、對未來的關注或有關個人人際關係的問題，與社工、諮詢者或神職人員討論會是有益的。 親朋們可以是個很大的支援，同樣的，和其他有癌症的人討論他們所關切的事務，也能幫助許多患者。癌症患者經常可以藉在支持團隊中相聚，分享癌症的調適經驗及治療效果，然而要記住很重要的一點，就是每一個患者是不同的，即使在兩個罹患相同癌症的患者間，癌症的治療與處理方式對這個人有效，卻可能不適合另一個人。另外把親友提出的建議拿來與醫師討論也是好的。
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當患者需要做切片檢查時，它可能會詢問醫師下列問題：
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